Mistrzostwa Europy do lat 21 nie cieszą się takim zainteresowaniem, jak ich seniorski odpowiednik, jednak i tak należą do jednych z najciekawszych rozgrywek piłkarskich. Na UEFA Euro U 21 poznać można bowiem wiele talentów, które w przyszłości będą błyszczeć. Czy na finały młodzieżowych mistrzostw Europy załapie się reprezentacja Polski? Gdzie po Słowacji odbędzie się kolejny turniej? Jakie zagrają drużyny? Oto komplet wiedzy o Euro U 21!

Kwalifikacje i losowanie grup

Właściwie przez cały czas swojego istnienia mistrzostwa Europy do lat 21 odbywają się co dwa lata. W połowie XXI wieku przestawiono się na lata nieparzysta, w efekcie czego najświeższe UEFA Euro U 21 odbyło się na Słowacji w 2025 roku. W tym turnieju wystąpiła reprezentacja Polski, z tym że zaprezentowała się fatalnie i po trzech porażkach w fazie grupowej pojechała do domu ze spuszczonymi głowami. Lepsze okazały się ekipy Gruzji, Portugalii oraz Francji. Transmisję wszystkich spotkań pokazała TVP Sport. W turnieju finałowym Biało-czerwoni zagrali dzięki temu, że w eliminacjach byli jedną z trzech najwyżej notowanych ekip z drugich miejsc. A jak to będzie wyglądało, jeśli chodzi o finały mistrzostw Europy do lat 21 w 2027 roku, które odbędą się w Serbii i Albanii?

Program eliminacji jest już znany. Losowanie grup wykazało, że Polacy w kwalifikacjach do kolejnych MME zagrają w grupie E, gdzie ich rywalami będą Włochy, Szwecja, Macedonia Północna, Czarnogóra, a także Armenia. Dla porównania, Orły w eliminacjach do UEFA Euro U 21 w 2025 mierzyły się z Niemcami, Bułgarią, Kosowem, Estonią oraz Izraelem. Program eliminacji na młodzieżowe mistrzostwa Europy 2027 będzie się nieco różnił względem tego sprzed dwóch lat.

51 uczestników zostanie podzielonych na sześć grup po sześć drużyn, a także trzy grupy po pięć drużyn. Zwycięzcy grup, a także najlepszy zespół z drugich miejsc awansują na mistrzostwa Europy do lat 21. Pozostałe drużyny z drugich miejsc zagrają w barażach o cztery pozostałe miejsca na turnieju. W czerwcu odbyły się pierwsze spotkania eliminacyjne do kolejnej odsłony turnieju. Reprezentacja Polski swój pierwszy mecz po losowaniu grup miała wyznaczony na wrzesień 2025.

Organizacja mistrzostw

Mistrzostwa Europy do lat 21 w 2025 roku rozegrano na Słowacji, co transmitowała na żywo na swoich antenach TVP Sport. Z kolei następna odsłona tej serii będzie miała dwójkę gospodarzy. 26. edycja mistrzostw Europy U 21 zagości w Serbii oraz w Albanii, co wywołało mnóstwo dyskusji i kontrowersji. Piłka nożna powinna łączyć narody, ale akurat Serbowie i Albańczycy pałają do siebie czystą nienawiścią. W ostatnich latach wielokrotnie dochodziło do incydentów pomiędzy tymi państwami, także na niwie piłkarskiej, gdzie wszelakie spotkania tych drużyn (często tylko pośrednie) zawsze prokurowały wysokie grzywny dla obu federacji. Było to widoczne także w trakcie dorosłych mistrzostw Europy 2024. Osią sporu jest także stosunek obu krajów do Kosowa – Albańczycy mają przyjazny, Serbowie wrogi.

Przedstawiciele Albanii nie ukrywali, że zanim piłka znalazła się po stronie serbskiej, w sprawie zorganizowania mistrzostw Europy do lat 21 skontaktowali się najpierw z Macedonią Północną oraz Kosowem. Oba te kraje nie spełniały jednak wymogów infrastrukturalnych, stąd Albańczycy skierowali oczy w stronę Serbii. Protestów przeciwko temu układowi było całe mnóstwo, ale w końcu dogadano się i ogłoszono kandydaturę. Na wieść o tym zareagować postanowiło wściekłe Kosowo, informując o… gruntownej modernizacji stadionów piłkarskich, ale to nie wystarczyło. Decyzja została podjęta i kolejnym po Słowacji gospodarzem MME w piłkę nożną będą Albania i Serbia. Mecz otwarcia odbędzie się w serbskim Nowym Sadzie, a finał – w albańskiej Tiranie.

Kiedy i gdzie odbędzie się EURO U-21?

Finały mistrzostw Europy do lat 21 odbyły się już 26 razy. Pierwsza edycja została rozegrana w 1978 roku, czyli w czasach, gdy transmisja telewizyjna nie była taką oczywistością. Kilka czempionatów nie miało gospodarza, a całe zmagania odbywały się w formacie meczów domowych i wyjazdowych. Pierwszym faktycznym gospodarzem była Francja w 1994 roku, potem były Hiszpania, Rumunia, a następnie Słowacja, a więc organizator imprezy również w 2025 roku. Młodzieżowe Euro gościło też w Polsce, dokładnie w 2017 roku, gdzie najlepszym zespołem okazały się Niemcy, pokonując w finale 1:0 Hiszpanię.

Kolejne UEFA Euro U 21 odbędzie się w Albanii i Serbii. To nieoczywista kandydatura zważając na fakt, jak wielką i szczerą nienawiścią darzą się nawzajem te nacje. Wspólna organizacja stała się jednak faktem, a nie brak głosów mających nadzieję, że piłka nożna pomoże choć w pewnym stopniu zakopać spory i różnice między tymi narodami. Albańczycy i Serbowie pokonali dwie inne kandydatury – Belgię oraz Turcję, które koniec końców wycofały się z powodu kłopotów z bezpieczeństwem. Mistrzostwa Europy do lat 21 w 2027 roku odbędą się w czerwcu, ale na dokładny program transmisji trzeba będzie poczekać do tamtego okresu. Piłka nożna będzie gościć na żywo na 8 stadionach na 8 miastach. W Albanii będą to Tirana, Elbasan, Shkoder i Rrogozhine, z kolei w Serbii to Nowy Sad, Leskovac, Zajecar i Loznica. Największy stadion mieści się w tym pierwszym mieście – Arena Kombetare może przyjąć na trybuny 22,5 tysiąca widzów mogących oglądać młodzieżowy futbol na żywo.