Piłka nożna to dyscyplina sportowa, którą interesuje się największa liczba Polaków. Gdy swoje mecze rozgrywa reprezentacja Polski, to przed telewizorami zasiadają miliony kibiców, trzymając kciuki za biało-czerwonych. Niestety fani nie mają wielkich powodów do zadowolenia, ponieważ w XXI wieku polscy piłkarze nie odnieśli spektakularnych wyników. Jak reprezentacja Polski radziła sobie na dużych turniejach w XXI wieku? Jakie były sukcesy i wyzwania?
Występy na mistrzostwach świata
Mistrzostwa świata to największa impreza piłkarska na całym świecie. To wówczas podczas mundialu rywalizują ze sobą najlepsze reprezentacje narodowe. W XXI wieku odbyło się sześć turniejów finałowych, natomiast biało-czerwoni wystąpili tylko na czterech z nich. Analizę występów Polaków na mistrzostwach świata rozpoczniemy zgodnie z chronologią, a więc od turnieju w 2002 roku, który odbył się w Korei Południowej i Japonii.
Mistrzostwa świata 2002 – Korea Południowa i Japonia
Tak jak w przypadku każdej wielkiej imprezy piłkarskiej, tak i w 2002 roku polscy kibice mieli nadzieję na dobry występ biało-czerwonych na azjatyckich stadionach. Niestety po raz kolejny musieli przeżyć rozczarowanie, ponieważ Polacy nie byli w stanie awansować do fazy pucharowej turnieju i swoje zmagania zakończyli na fazie grupowej. Z jakimi drużynami Polacy rywalizowali w grupie? Spotkali się tam z gospodarzami turnieju – Koreą Południową, Stanami Zjednoczonymi oraz Portugalią. Niestety już po dwóch meczach było wszystko jasne, ponieważ podopieczni ówczesnego selekcjonera Jerzego Engela ulegli Korei i Portugalii i zaprzepaścili swoje szanse na wyjście z grupy. W ostatnim meczu fazy grupowej zmierzyli się z USA. Pomimo zwycięstwa 3:1 reprezentacja Polski wróciła do naszego kraju. Ostatecznie Polacy uplasowali się na trzeciej pozycji.
Mistrzostwa świata 2006 – Niemcy
Kolejny turniej również nie przyniósł przełomu. Cztery lata później na niemieckich boiskach polska kadra dowodzona przez trenera Pawła Janasa znalazła się w grupie z gospodarzami turnieju, Kostaryką oraz Ekwadorem. Selekcjoner reprezentacji Polski sprawił sensacje powołaniami na mundial, ponieważ nie uwzględnił on w kadrze takich zawodników jak: Jerzy Dudek, czy Tomasz Frankowski. Jak potoczyła się przygoda Polaków w 2006 roku? W pierwszym meczu musieli oni uznać wyższość Ekwadorczyków, przegrywając 0:2. Następnie nadeszła porażka z Niemcami 0:1. W ostatnim meczu w fazie grupowej Polacy co prawda pokonali Kostarykę 2:1, jednak zwycięstwo nie miało wielkiego znaczenia. Warto podkreślić, że dwie bramki dla biało-czerwonych zdobył w tym meczu Bartosz Bosacki.
Mistrzostwa świata 2018 – Rosja
Na dwóch kolejnych wielkich turniejach mistrzostw świata polska reprezentacja nie wystąpiła, ponieważ nie była w stanie się zakwalifikować. Ominęły ją zmagania na MŚ w RPA w 2010 roku oraz w Brazylii cztery lata później. Polacy powrócili na mundial w 2018 roku, kiedy to gospodarzem imprezy piłkarskiej była Rosja. Historia ponownie się powtórzyła, ponieważ polska kadra zagrała tylko trzy grupowe mecze i ponownie musiała zakończyć zmagania. Biało-czerwoni prowadzeni wówczas przez trenera Adama Nawałkę, po udanym EURO 2016 rozbudzili apetyty polskich kibiców. Niestety w Rosji fani przeżyli wielkie rozczarowanie, ponieważ Polska zajęła tylko trzecie miejsce w grupie. Jakie wyniki zanotowali nasi piłkarze? Na samym początku przegrana z Senegalem 0:2, natomiast później z Kolumbią 0:3. W meczu pożegnalnym z mundialem Polska wygrała z Japonią 1:0, lecz honorowe zwycięstwo nie przełożyło się na awans do fazy pucharowej turnieju.
Mistrzostwa świata 2022 – Katar
Podczas mundialu w Katarze reprezentacja Polski wreszcie zaprezentowała się z dobrej strony. Polski Związek Piłki Nożnej powierzył funkcję selekcjonera Czesławowi Michniewiczowi, który osiągnął z Polską najlepszy wynik w XXI wieku na mundialu. Polacy awansowali do 1/8 finału MŚ. Zacznijmy jednak od samego początku. Na wstępie Polacy zremisowali bezbramkowo z Meksykiem, natomiast później odnieśli zwycięstwo 2:0 nad Arabią Saudyjską. Kolejne spotkanie zakończyli porażką 0:2 z Argentyną, jednak dzięki korzystnemu bilansowali biało-czerwoni uplasowali się na drugiej pozycji. W 1/8 finału drużyna dowodzona przez Czesława Michniewicza uległa Francji 1:3. Jedyną bramkę w tym spotkaniu dla Polski zdobył Robert Lewandowski, skutecznie egzekwując rzut karny.
Występy na mistrzostwach Europy
Mistrzostwa Europy dla reprezentacji Polski przez długi czas były zmorą. Polacy nie potrafili zakwalifikować się do tego turnieju. Po raz pierwszy udało się to dopiero w 2008 roku za sprawą Leo Benhakkera. Łącznie Polacy wystąpili na pięciu tego typu imprezach.
Mistrzostwa Europy 2008 – Austria i Szwajcaria
Był to pierwszy w historii awans na EURO reprezentacji Polski. Debiut nie należał do łatwych, ponieważ Polacy przegrali z Niemcami 0:2, Chorwacją 0:1 i podzielili się punktami z Austrią, remisując 1:1. Jedyną bramkę dla naszej drużyny zdobył Roger Guerreiro. Polacy zajęli ostatnie miejsce w grupie z dorobkiem jednego oczka.
Mistrzostwa Europy 2012 – Polska i Ukraina
Wydawać by się mogło, że kolejny turniej rangi ME będzie dużo łatwiejszy dla Polaków, ponieważ będą oni współgospodarze imprezy. Niestety tak się nie stało. Polacy znów zawiedli i zajęli ostatnie miejsce w grupie. Biało-czerwoni zremisowali z Grecją i Rosją 1:1 oraz przegrali z Czechami 0:1. Warto podkreślić, że w meczu otwarcia Przemysław Tytoń obronił rzut karny.
Mistrzostwa Europy 2016 – Francja
Wielu kibiców reprezentacji Polski wraca wspomnieniami do turnieju rozgrywanego na francuskich boiskach w 2016 roku. To wówczas Polacy odnieśli spory sukces i zanotowali najlepszy start na EURO w historii naszej kadry narodowej. Drużyna prowadzona przez trenera Adama Nawałkę od samego początku turnieju pokazała bardzo dobry futbol, a co ważne była skuteczna. W pierwszym meczu turnieju Polacy pokonali Irlandię Północną 1:0. Na listę strzelców wpisał się wówczas Arkadiusz Milik, który sprawił, że nadzieje kibiców reprezentacji Polski na dobry wynik swoich ulubieńców były nadal żywe. W drugim spotkaniu Polacy bezbramkowo zremisowali z Niemcami, choć trzeba przyznać, że mieli znakomite okazje ku temu, aby zgarnąć komplet oczek. W ostatnim meczu fazy grupowej biało-czerwoni pokonali Ukrainę w takim samym rozmiarze, jak Irlandię. Bohaterem spotkania został Jakub Błaszczykowski, który zdobył bramkę na wagę trzech punktów.
W fazie pucharowej polska reprezentacja w 1/8 finału zmierzyła się ze Szwajcarią. W 39. minucie meczu bramkę dla naszej drużyny zdobył Jakub Błaszczykowski, a biało-czerwoni pewnie zmierzali po zwycięstwo. Niestety na osiem minut przed końcem regulaminowego czasu gry do remisu doprowadził Xherdan Shaqiri. Do wyłonienia zwycięzcy konieczny był konkurs rzutów karnych. Te lepiej egzekwowali nasi rodacy i tym samym zameldowali się w ćwierćfinale turnieju.
Tam czekała na nich Portugalia z Cristiano Ronaldo na czele. Choć wielu skazywało biało-czerwonych na porażkę, to pokazali oni, że potrafią rywalizować z tak silną drużyną, jak równy z równym. Już w 2. minucie meczu Robert Lewandowski dał prowadzenie naszej kadrze, natomiast w 33. minucie do remisu doprowadził Renato Sanches. Taki wynik utrzymywał się do końca spotkania. Dogrywka również nie wyłoniła zwycięzcy, więc przystąpiono do egzekwowania jedenastek. Ostatecznie triumfowała Portugalia, wygrywając w rzutach karnych 5:3. Pechowo z jedenastu metrów uderzył Jakub Błaszczykowski, który trzeba podkreślić, we Francji rozgrywał świetny turniej.
Mistrzostwa Europy 2020 (rozgrywane w 2021 roku) – turniej pan-europejski
Po udanym występie na EURO 2016, w kolejnym turnieju tej rangi Polacy zaprezentowali się poniżej oczekiwań. Polska zajęła ostatnie miejsce w grupie z dorobkiem jednego punktu. Biało-czerwoni przegrali ze Słowacją 0:1, Szwecją 2:3 i zremisowali z Hiszpanią 1:1.
Mistrzostwa Europy 2024 – Niemcy
Był to kolejny turniej rangi mistrzostw Europy bez sukcesu reprezentacji Polski. Tym razem Polacy również zajęli czwarte miejsce w swojej grupie, także zdobywając tylko oczko. Porażki 1:2 z Holandią, 1:3 z Austrią i remis 1:1 z Francją, sprawiły, ze podopieczni trenera Michała Probierza dość szybko wrócili do kraju.
Sukcesy reprezentacji Polski
Mistrzostwa świata oraz mistrzostwa Europy to największe piłkarskie turnieje. Polacy w XXI wieku mieli okazje wystąpić na nich łącznie dziewięć razy. Największy sukces to ćwierćfinał EURO 2016. Kibice reprezentacji Polski marzą o tym i gorąco wierzą w to, że ich ulubieńcy w przyszłości będą w stanie powalczyć o trofea. Czy Polakom uda się awansować na zbliżający się Mundial? O tym przekonamy się już wkrótce, ale na pewno nie będzie to proste zadanie. Więcej o zasadach eliminacji na Mistrzostwa Świata 2026 napisaliśmy w specjalnym artykule i zachęcamy do zapoznania się z nim.